2 мая исполнилось 285 лет со дня рождения (1729) российской императрицы Екатерины II Великой (урожденной Софии Фредерики Августы Ангальт-Цербстской).                                                                                                       

Появилась на свет в небольшом городке Штеттин в Восточной Пруссии в обедневшей княжеской семье. С детства отличалась любознательностью, способностями к учению, настойчивостью.         

В 1744 году она приехала в Россию, чтобы стать женой будущего императора Петра III. В 1762 году Екатерина совершила бескровный переворот и заняла российский престол.                                                                                                      

Екатерина II – единственная из российских императриц удостоилась титула «Великая». Время ее правления называют «Золотым веком» России, а ее политика получила название «Просвещенного абсолютизма».                          

Екатерина II провела ряд реформ: реорганизовала Сенат, объявила секуляризацию церковных земель, упразднила гетманство на Украине. Она учредила и возглавляла Уложенную комиссию 1767-1769 годов по систематизации законов. В 1775 году императрица издала «Учреждение для управления губерний Всероссийской империи», а в 1785 году – «Жалованную грамоту дворянству и «Жалованную грамоту городам».               

Внешняя политика России при Екатерине II была успешной: по результатам русско-турецких войн 1768-1774 и 1787-1791 годов Россия смогла закрепиться на Черном море, были присоединены к России Северное Причерноморье, Крым, Прикубанье, Восточная Грузия.                                       

К периоду правления Екатерины II относятся три раздела Речи Посполитой (1772, 1793, 1795). Екатерина вела переписку с Вольтером и другими французскими просветителями. Она сама написала множество художественных, публицистических и научно-популярных произведений.    

Скончалась 17 ноября 1796 года в Петербурге.